晨光刚照到屋檐，张定远推开客栈房门。昨夜记下的几行字还摊在桌上，他扫了一眼，把纸折好塞进怀里。外头街面已有些喧闹，挑担的小贩支起炉子煮粥，热气腾腾地冒上来。他沿街缓步前行，脚步沉实，未带随从，仍是一身灰布直裰，外罩青袍，腰间长剑裹着布套。

他先往南市去。昨日布行掌柜说三个月内只能凑出六十匹粗布，他需再核实一遍存货与织坊进度。走至半路，见一家药铺门前摆着膏药摊，几张草席铺地，上面陈列着贴膏、伤药、艾条。两个商贩蹲在摊边说话，声音压得不高，却因街面尚空，字句清晰传入耳中。

“前几日东直门抓了个东洋人，形迹可疑，说是探军情来的。”

“可不是？听说还有几个混在骡马市里，专往兵部衙门附近转悠。”

“那不是找死？京营巡防多严。”

“可不就是装作马夫、脚力，夜里溜墙根走。有个被巡城兵撞见，撒腿就跑，追到护城河边跳水逃了。”

张定远脚步微顿，目光落在摊上一贴黑膏药上，伸手拿起。药味浓烈，他低头嗅了嗅，不动声色。另一人接着说：“我表兄在兵部当差，说近来文书加了封泥，夜间还有人查档。上个月一份海防图差点被人偷看，幸亏值夜的发现得早。”

“倭寇都打到家门口了，还能让他们钻空子？”

“他们不敢明来，就使阴招。听说这次是为摸清咱们火器配置和粮道分布，好寻破绽。”

两人说完，起身收拾摊子。张定远放下膏药，付了两文钱买下一贴伤筋活血的药膏，顺口问：“你们听谁说的？”

年长些的摇头：“街上传的，昨儿西城有人看见生面孔在兵部门口徘徊，穿着不像本地人，说话也怪。”

“官府没动静？”