城西一处小茶馆，几张旧木桌拼在一起，几个白发老人正喝茶。一个戴瓜皮帽的老者放下茶碗，慢悠悠道：“这等人，百年不出一个。”

旁边一位穿着褪色青衫的老秀才模样的人轻叹：“如此忠勇，岂能无文记之？”说着，从袖中掏出随身小册，又摸出一支秃笔，蘸了墨，在纸上写下四句：

铁甲寒光照霜刃，

孤身巡夜护柴门。

不求封侯唯守土，

一心只为护苍生。

写罢，念了一遍。另几人听了，纷纷点头。一人说：“该抄出来，贴到街上。”另一人笑道：“我虽不会写诗，倒也能编个快板调，明日去城南听听，好歹也传几句。”

当晚，酒肆墙头便多了一张黄纸，墨迹未干，写着《咏张将军平倭行》。次日清晨，驿站公告栏旁也贴出一篇短赋，题为《戍边义士赋》，末尾无署名。过路行人停下来看，有人识字的便高声念出：“……其行也正，其志也坚，不以功名为念，而以黎庶为先……”

念到此处，围观者已有十来人。一个背着书箱的教书先生驻足良久，次日竟带着几名学生前来听讲。每听一段，便命学生记录。有学生问：“先生，此人真值得入史？”

先生答：“未必入官史，但当入民心。记下来，日后教人时可用。”

几天后，街头多了几张誊抄诗文。有的贴在米铺墙上，有的钉在桥头木桩上。一张写着“宁扰己不扰民，宁自寒不夺人暖”，据说是张将军训兵原话，引来不少人驻足默读。一个卖糖糕的老妇认不得字，便请隔壁塾师念给她听。听完后，她站在自家摊前，望着说书的方向，站了好一会儿，然后多蒸了一笼糖糕，说：“听书的孩子嗓子干，明天多给两块。”

老李并不知这些事已悄然蔓延。他依旧每日午后到十字街头，摆开粗陶碗，打开纸页，继续讲。只是听众变了。孩子仍在，但多了许多成年人——挑夫、小贩、裁缝、铁匠、车夫。他们不再只是路过一听，而是专程赶来，听完后有时还会讨论几句。

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“你说这故事，会不会越传越玄？”一个剃头匠蹲在街边，一边刮刀一边问同伴。

“玄不玄我不知道，”那人答，“我只知道我家侄子前天见两个兵爷帮老太太搬柴，还主动上前搭手。他说，这是学张将军。”