“如何澄清？”韩元昊追问。

“这……”赵坤迟疑了一下，“可在坊市公告栏张贴告示，言明前次‘破血刺’之事乃是一场误会，金风阁所售法器并无问题。”

“不够。”韩元昊放下茶盏，声音微冷，“谣言散布容易，清除却难。一张轻飘飘的告示，如何能抵消数月来对我店铺声誉的损害？若要讲和，百炼宗需以宗门名义，正式、公开向我金风阁致歉，并说明乃贵宗管事失察，致使我店蒙冤。此其一。”

赵坤眼角跳了跳，以百炼宗的名义公开向一个新兴小店道歉？这简直是把脸面放在地上踩！但他想起司徒桀交代“必要时可做出让步”时的阴沉脸色，只能强压怒火，涩声道：“韩东家，此事……可否再商议？公开致歉，于我宗声誉亦有损……”

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韩元昊不为所动，继续道：“其二，关于原料供应。以往之事，韩某可以不追究。但自此之后，凡我墨灵斋一系三店，向任何商家采购材料，百炼宗不得以任何形式施加影响，阻碍交易。公平竞争，各凭本事。”

这一点，赵坤倒是答应得爽快了些。毕竟如今形势逆转，百炼宗想卡也未必卡得住，反而自家原料优势正在流失。“此事我可以代司徒长老答应。”

“其三，”韩元昊伸出三根手指，“金风阁因此事生意受损，人员心神耗损，需赔偿名誉及损失费，五千灵石。”

“五千！”赵坤差点从椅子上跳起来，失声道，“韩东家，这未免太多了！”当初他们讹诈，也不过是想让金风阁赔八千灵石使其伤筋动骨，如今对方开口就要五千，简直是狮子大开口！

“多吗？”韩元昊嘴角勾起一抹淡淡的弧度，那弧度里没有半分暖意，“比起百炼宗意图彻底毁我根基，断我生路，这五千灵石，买一个日后井水不犯河水，买一个潜在的合作伙伴，韩某觉得，司徒长老应该认为很值。”

“合作伙伴？”赵坤捕捉到了这个词，愣了一下。

“不错。”韩元昊身体微微前倾，目光锐利如刀，直视赵坤，“赵执事莫非以为，我韩元昊费尽心思，只是为了与百炼宗斗个你死我活，争那仨瓜俩枣的低阶市场？”

他语气平缓，却带着一种俯瞰全局的自信：“百炼宗根基深厚，炼器技艺传承悠久，尤其是在中高阶法器的炼制上，有其独到之处。而我，恰好有一些关于材料提纯、法器结构优化方面的……浅见。若贵宗不再将韩某视为必须铲除的敌人，或许将来，我们并非没有合作的可能。比如，贵宗负责炼制中高阶法器主体，而我方，可以提供一些核心部件的优化方案，或者……更高品质的‘流火金精’。”

这番话如同惊雷，在赵坤脑海中炸响。他猛地抬头，看向韩元昊，眼中充满了震惊、疑惑，以及一丝难以抑制的……悸动。

合作？提供核心部件优化？更高品质的流火金精？

这意味着什么？意味着百炼宗可能摆脱目前原料品质下滑的困境，甚至可能炼制出威力更强、品质更佳的法器，稳固乃至提升市场地位！而代价，仅仅是放下之前的恩怨，付出五千灵石和一些面子？

巨大的反差让赵坤一时有些恍惚。他原本以为此行是来屈辱求和，没想到对方竟抛出了这样一个诱人的可能性。

看着赵坤变幻不定的神色，韩元昊知道，饵已经放下去了。他重新靠回椅背，恢复之前的平静：“当然，此事不急。赵执事可先将韩某的前三个条件带回，与司徒长老慢慢商议。韩某在此，静候佳音。”

他端起了茶杯，这是送客的意思。