建业，张昭府邸，密室。

烛光在静谧的室内投下晃动的影子，茶香袅袅，却驱不散两人眉宇间的凝重。张昭屏退了所有仆役，只留下他与鲁肃对坐。这位江东文臣之首，素来以持重稳健着称，此刻脸上却带着罕见的急切与深忧。

“子敬，”张昭身体微微前倾，声音压得很低，目光紧紧锁定鲁肃，“今日此处，只有你我二人。你我皆为先王旧臣，深受国恩。你需与我说实话——你心中以为，先王之殇，当真……是汉军所为吗？”

鲁肃被张昭如此直白地一问，先是微微一怔。他素知张昭心系江东全局，并非盲目冲动之辈，此问绝非寻常。他没有立刻回答，而是垂下眼帘，手指无意识地摩挲着温热的茶杯，脑海中飞快闪过那支“汉军箭矢”、孙策遇刺的时机地点、以及近来朝堂上诡异汹涌的舆论风向。

张昭见鲁肃久久不语，心中更是焦灼，忍不住催促道：“哎呀！子敬！事到如今，你还与我卖什么关子！此处并无六耳，但说无妨！”

鲁肃深吸一口气，抬起头，眼中闪烁着理性的光芒，终于缓缓开口，语气笃定：“大人，在下以为……绝非汉军所为。”

“嗯！”张昭闻言，非但没有惊讶，反而像是松了一口气，重重地点头，“我亦是如此认为！” 他脸上露出“果然英雄所见略同”的神色，同时也显露出更深沉的忧虑，“汉军新得襄阳，立足未稳，正需时间消化，且与我江东有江陵之盟，诸葛亮用兵谨慎，刘锦志在天下，岂会在此时行此刺杀之下策，徒然激怒我江东，令其南线不稳，反给刘备可乘之机？此不合常理，更不合其利！”

鲁肃点头赞同：“大人明鉴。且刺杀行动过于精准周密，时间拿捏恰到好处，绝非仓促可成。汉军细作再厉害，也难以预知先王临时起意狩猎之举。此中……恐有内情。” 他没有把话说得更明，但意思已然传达。

张昭长叹一声，疲惫地揉了揉太阳穴：“可叹如今朝堂之上，群情激愤，皆认定是汉军所为。程德谋、黄公覆等老将军，痛失故主，悲愤填膺，纷纷上书请战；一些少壮将领更是摩拳擦掌，高呼‘北伐复仇’；就连不少文官，也被这股情绪裹挟……哎！” 他重重一拍大腿，“如今我江东，新王初立，人心未附，内政百端待举，水师尚在整顿，哪里是能与汉军兵刃相接的时候？一旦开战，不论胜负，必然元气大伤，甚至……有倾覆之危啊！”

鲁肃面色同样沉重：“大人所言，正是肃心中所惧。战端一开，生灵涂炭，且胜算渺茫。即便侥幸小胜，汉军根基深厚，必卷土重来，届时我江东恐无宁日。而真正的凶手，或许正躲在暗处，笑看鹤蚌相争。”

两人相对默然，室内的空气仿佛都凝固了。他们都看到了迫在眉睫的危机——被错误引导的民意和激昂的武将，很可能将江东拖入一场灾难性的战争。

良久，张昭眼中闪过一丝决断的光芒，他看向鲁肃，沉声道：“为今之计，必须稳住大局，绝不可让北伐之议成为定策。能阻止此事者，朝中文官，唯我与你等寥寥数人，声音太弱。军中……能一言九鼎，令诸将信服，且能看透此中玄机者……”

他没有说完，但鲁肃已然明白。

“唯有……大都督。”鲁肃接口道。

“不错！”张昭肯定道，“周公瑾智虑深远，又与先王情谊深厚，悲痛之余，必能冷静权衡利弊。他手握重兵，总督军事，只要他认定非汉军所为，坚决反对此时北伐，那些请战的将军们便不敢妄动，朝中的喧嚣也能平息大半。”

他站起身，走到鲁肃面前，郑重地拱手：“子敬，此事关乎江东存亡续绝。我身份特殊（文官之首，且与周瑜在政见上时有分歧），若由我出面去说，恐惹猜忌，效果未必佳。你素来持重公允，深得先王与大都督信任。如今，只能劳烦你，秘密走一趟柴桑！”