“报——!北岸汉军陆营鼓噪,似有大队准备登船!”
告急声接连传来。周瑜脸色凝重至极。他料到汉军会进攻,却没料到刘锦如此果断,选择了在东南风正盛时,发动这种毫无花巧、纯粹依靠兵力和风势的全力猛攻!
“都督!风太大,对我军不利!汉军顺风,速度太快了!”甘宁急道。
“弓弩手就位!所有战船,出寨列阵!拦江铁索升起!准备火船!”周瑜一连串命令下达,声音依旧沉稳,但语速极快。他知道,此时撤退已来不及,且会动摇军心。必须先在正面顶住汉军第一波最凶猛的冲击!
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吴军水寨寨门大开,战船鱼贯而出,在濡须口外匆忙列阵。然而,强劲的东南风不仅让吴军战船逆风行动迟缓,更严重影响了弓弩的射程和精度。反观汉军,风帆鼓胀,船行如飞,未等进入吴军最佳射程,他们的弩箭已借着风势,如疾风骤雨般覆盖过来!
“举盾!防箭!”
“嘭嘭嘭!”箭矢钉在船板、盾牌上的声音密集如雨。吴军士卒被压得抬不起头,伤亡开始出现。
更可怕的是汉军舰队那庞大的数量和质量。陆逊虽然不赞成这种打法,但指挥依然出色。他命令舰队分成数波,以楼船和大型斗舰为先锋,不顾伤亡,直冲吴军船阵!在绝对的速度和重量优势下,吴军外围的小型战船如同纸糊般被撞碎、挤开!
“顶住!钩拒!拍竿!”吴军将领嘶声力竭地指挥,但逆风之下,许多战术动作难以施展。
甘宁率锦帆精锐试图从侧翼反击,也被汉军分出的舰队死死缠住。火船放出去,却因逆风,速度缓慢,大半被汉军轻易用拍竿推开或浇灭,效果寥寥。
双方船只终于重重撞在一起,接舷战爆发!但汉军凭借人数、士气和顺风优势,往往数条船围攻吴军一船,甲板上刀光剑影,血肉横飞,吴军渐渐不支。
周瑜在旗舰上看得分明,心中涌起一股无力感。在这种纯粹的力量碾压和不利天时下,任何精妙的指挥都显得苍白。短短一个多时辰,吴军水军已损失惨重,外围防线被层层突破,水寨门户已露。
“都督!顶不住了!汉军后续船队还在源源不断涌来!北岸还有无数运兵船在准备!”吕蒙满脸血污,急奔来报。
周瑜望向己方节节败退的阵线,又看向后方陆上营垒。他知道,水战已败,若再死守水寨,待汉军步骑登陆,与水师夹击,这二十万大军有全军覆没之危!
必须保住有生力量!
他猛地一咬牙,眼中闪过痛惜与决断:“传令!水军各部,交替掩护,放弃水寨,向南岸陆营撤退!命程普、黄盖,陆上弓弩全力掩护!放弃第一道防线,全军退往第二道预设防线——距此二十里的横江浦!依托那里更为狭窄的江岸地形和预设工事,再行阻击!”
“撤退!撤退!”
鸣金声响起,吴军水陆两军开始艰难后撤。丢弃了部分受损严重的战船和辎重,在汉军如潮的攻势和箭雨下,狼狈地向南退却。汉军岂肯放过,陆逊指挥水师衔尾追杀,刘锦的中军也开始大规模登陆,占领吴军遗留的营垒,并顺势向南压迫。
是日,东南风呼啸,汉军凭借风势与绝对优势兵力,一举攻克吴军经营日久的濡须口防线,逼迫周瑜率军后撤二十里。
建业 吴王宫
濡须口失守的消息如同晴天霹雳,震得整个建业城摇摇欲坠。宫阙之中,孙权脸色煞白,手中的急报飘落在地。殿内文武,鸦雀无声,唯有粗重的呼吸和压抑的惊恐在弥漫。
短暂的死寂后,是骤然爆发的激烈争吵。
以张昭为首的部分文臣,声音颤抖却清晰:“王上!汉军势大,濡须天险已失,建业无险可守!五十万虎狼之师旦夕可至!为江东百万生灵计,为孙氏宗庙延续计,当……当速派使者,赴汉营……求和!或许……或许可仿效勾践故事,暂避锋芒,以图将来啊!” “主和”之声,带着绝望中的一丝侥幸。
“荒谬!”部分少壮将领的代表目眦欲裂,“先王基业,岂可轻弃!濡须口虽失,我大军主力尚在!周都督用兵如神,只要退守得当,依托建业城高池深,未必不能一战!此时言和,与投降何异?!更何况,”一名激进的年轻将领猛地踏前一步,声音悲愤,“先王(孙策)大仇未报!我等身为臣子,不思雪耻,反欲媾和,他日有何面目见先王于地下?!”
“孙策之死”这个敏感话题被再次提起,如同在沸腾的油锅中滴入冷水,瞬间让朝堂更加混乱。主战派以此激励,主和派则哑口无言,或暗自叹息——复仇固然重要,但眼下灭国之祸就在眼前。
孙权高坐王位之上,耳中充斥着两派的争吵,心中却是一片冰凉。他没有看那些激愤的主战派,也没有看那些惊恐的主和派,他的目光似乎穿过了宫殿的穹顶,投向了北方那滚滚而来的烟尘。
周瑜? 他心中默念这个名字。是的,周瑜是国士,是兄长的肱股,是江东的屏障。但濡须口一战,二十万大军据险而守,却在汉军借风猛攻下迅速溃败,退守二十里。这让他心中对周瑜“绝对能守住”的信任,产生了根本性的动摇。周瑜再强,能抵得过刘锦举国之兵、挟大胜之威的碾压吗?建业这座城,能比濡须口更难攻克吗?
他不敢赌。孙氏基业不能在他手中彻底断绝。一个念头,在他心中越来越清晰,越来越坚定——退,退往西南! 像当年兄长从袁术麾下脱离,开辟江东基业一样,跳出这即将被碾碎的绝地,保有核心力量,寻找新的生机!长江中游,荆南四郡(长沙、零陵、桂阳、武陵),乃至更西……那里有山川之险,有周旋余地!
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