火光渐熄，天边泛出灰白。张定远仍立于城墙之上，铠甲染血未除，肩头旧伤隐隐作痛。他缓缓松开握剑的手，指节僵硬，掌心满是汗湿。昨夜那一战，刀起火燃，地道里的惨叫早已停歇，可他的耳朵还留着回响——那断续的“咚、咚”声，像钉子一样扎在脑子里。

他转身走下高台，脚步沉重却稳定。城内街巷静得能听见瓦片滑落的声音。几户人家门缝微启，有人影躲在窗后张望。他知道，他们认得他，也怕这仗没完。

他沿着主街往城西走，没有回营。战事未息，但人心不能一直绷着。他得让百姓看见，城还在，兵没退，将军也还走在街上。

走到西市口，一家粮铺门前堆着半袋米，门板只卸了一扇。店主蹲在门槛上抽旱烟，见他走近，慌忙起身，手里的烟杆差点掉落。

“参将……您怎么来了？”

“开门吧。”张定远站在三步外，声音不高，“昨夜贼寇已退，今日不必再藏。”

店主愣住，眼神犹豫：“可……万一他们夜里又来？”

“会来。”张定远点头，“但他们进不来。你若不开门，他们反倒得意了。咱们越怕，他们越敢。”

店主低头看着烟灰，手指搓着裤缝。片刻后，他站起身，把剩下那扇门板也卸了下来，扛起地上的米袋，搬到了铺子里。动作迟缓，但确实动了。

张定远没再多言，继续往前走。身后，那家粮铺的灯点了起来。

不多时，隔壁油盐铺也开了门。一个妇人抱着孩子站在门口，看了他一眼，转身进了屋，不一会儿端出一盆热腾腾的蒸饼摆在案上。又有老人拄着拐杖出门，在屋檐下晒起了药草。孩童从巷角探出身子，起初不敢近前，后来见他并不呵斥，便互相推搡着跟了几步。

街面活了。

茶棚在南市口，老李已经摆好了小桌，醒木放在一边。他年纪大了，嗓子不如从前亮，可精气神足。见张定远从远处走来，他朝伙计使了个眼色，那人会意，赶紧多添了两壶茶。

老李拍下醒木，声音不大，却让周围人都静了下来。

“诸位可知，昨夜城西火起，不是天雷，是张参将一把火烧了地底妖魔！”

人群一震，有人大声问：“真有地道？”

“怎会没有！”老李站起身，一手叉腰，一手比划，“倭寇挖洞，想从墙根钻进来。可咱们张参将是谁？耳贴地砖，听出地下有响动！立马叫人埋坛，坛口朝内，一听——咚、咚、咚，果然是人在掘土！”

他模仿张定远蹲地听声的模样，弓着背，耳朵贴地，惹得几个孩子咯咯笑起来。

“接着呢？”有人急问。

“接着？”老李一扬眉，“张参将一声令下，三百精锐悄无声息埋伏城根。等那帮贼寇脑袋刚冒出来，刀就落下了！砍的砍，烧的烧，连渣都不剩！你们说，这叫什么？这叫智勇双全！这叫护城如命！”

说到这儿，他忽然抬手一指，正对着走来的张定远：“喏，那位就是张参将！昨夜火烧地妖的人，就在你们眼前站着！”