众人齐刷刷转头。张定远脚步未停，只是微微颔首，算是回应。有人站起身抱拳，有老者合十念佛，一个少年学着他贴地听声的样子趴下去，惹来一片笑声。

老李收起醒木，声音低了些：“我老李说书几十年，见过官兵打仗，也听过英雄故事。可像张参将这样，不为升官，不图赏银，只为守住这一城百姓的，真不多见。”

他说完，不再开讲，只默默收起桌椅。可人们没散，三五成群聚着议论，眼神里多了东西——不再是恐惧，而是信。

没过多久，动静就起来了。

一位老农挑着两筐红薯上了城楼，守哨的士卒拦他，他大声道：“我儿死在倭刀下，如今张参将替我们打，我不能连口热食都送不上！”说完，硬是把筐子塞进军需箱旁。

接着，一户人家送来十几双布鞋，说是连夜赶的，将士脚大脚小都做了记号；另一家端来两大罐姜汤，冒着热气，让站岗的兄弟暖身子；还有妇人带着针线，在街角缝补破损的军旗，旗面上“戚家精锐”四个字，被她一针一线重新绣得鲜亮。

青年们自发组队，帮着搬运箭矢、火药桶。没人下令，也没人登记，可他们一趟趟来回，汗流浃背也不歇。有个瘦弱少年搬不动火药桶，两个同伴架着他一起抬，嘴里还喊着号子。

张定远站在街中，看着这一切。

他原以为，守城靠的是阵法、火器、刀枪。可此刻他才明白，真正撑住这座城的，是这些不起眼的人，是这些不愿再躲的百姓。

一名盲眼老妪被人搀扶着走来，手里捧着一只粗瓷碗，热气腾腾。

“将军，喝口汤吧。”她声音颤，手也抖，“我看不见您，可我知道您在。我儿去年死在海边，临走前说，要是有兵肯为我们拼命，他就死也安心。今天……我替他谢谢您。”

张定远走上前，双手接过碗。汤很烫，他没吹，也没皱眉，就那样捧着。

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“您喝一口。”老妪坚持。

他低头，喝了一小口。味道很淡，只有姜和葱花的气味，可他咽得很慢。

“我们会守住。”他终于开口，声音低，却不轻，“只要你们还在，我们就不会退。”

老妪点点头，被人慢慢扶走。张定远站在原地，碗还在手里，热气往上飘，模糊了他的视线。

他环视四周：粮铺前排起了队，油盐铺的妇人给每个送物的人塞一把糖块，茶棚里老李又开始讲新一段——这次说的是台州大捷，说戚家军如何以少胜多，听得人频频点头。

他招来一名文书官，低声吩咐：“登记每一份馈赠，名字、物品、数量，一样不落。战后必还。”

文书官问：“若人家不留名呢？”