这个摊子本身，就是环节之一。

他手指轻敲桌面，脑子里浮现出台州剿匪时的一幕。那时也有个细作网，靠的是茶摊伙计传话。每次客人点一碗清茶，掌柜的就在账本上画一道斜线。看似记账，实则是报人数。他们查了半个月，才从一个总爱坐在角落的老乞丐嘴里撬出线索——那人每天去喝茶，但从不给钱，掌柜的照样上茶。

情报传递，往往藏在最平常的事里。

他低头看纸，又想起士兵回报的另一句：“目标买饼时，与摊主无言语交流，但递钱时曾抬头看了一眼。”

一眼。可能只是确认对方在不在。也可能，是某种示意。

他慢慢坐直身子。或许他们一开始就错了方向。他们盯着的是那个送信的人，可真正重要的，可能是那些他接触过的人。一个摊贩，一个挑夫，一个卖水的老汉——这些人不起眼，却能在不动声色中完成交接。

敌人清空据点，说明他们警觉性极高。这条路已经走不通。但只要传递网络还在运转，总会留下新的痕迹。而下一次，不能再盯着行踪，得盯人。

他抽出一张空白纸，提笔写下三条线。

第一条：骡马市一带，曾与斗笠男同处一巷的底层劳力。挑夫、车行杂役、茶棚烧火的，凡是可能近距离接触的，逐一排查。

第二条：兵部门前徘徊期间，周边售卖点心、凉水、草鞋的小贩。这些人位置固定，观察范围大，最容易成为信息中转点。

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第三条：护城河边夜间摆摊的夜市摊主。尤其是丑时前后仍在营业的，极可能是为接头服务。

写完，他盯着这三条，反复权衡。第一条范围太大，人杂难查；第二条官府耳目密集，敌人未必敢用；第三条风险高，但若真有组织，必会利用夜色掩护。

而那个炊饼摊……恰好同时满足三个条件：位于交接路线上，时间吻合，摊主固定。

他圈住第一条中的“炊饼摊”，在旁边注了一句：“老周，每日卯时出摊，玉带胡同口东侧槐树下，独营，收摊早。”

笔尖顿了顿，他又加了一句：“重点查其近日是否有多余收入、是否与陌生人交谈、是否有夜间活动迹象。”

写完，他放下笔，把纸折好，塞进怀里。

屋外天光渐亮，街上有了动静。远处传来扫地声，接着是开门板的吱呀响。一名老兵端了碗热水进来，放在桌上，低声道：“将军，歇会儿吧，一夜没合眼。”

“不了。”他站起身，整了整衣襟，把短剑系回腰间，“我得去趟北城。”