“且进城后，还需借这三个孩子掩身份，查探城中虚实。”

次日清晨，秦牧歌换上一身粗布短打，俨然一副人贩子模样。

典韦则身着破旧兽皮袄，满脸横肉，眼神凶悍。

三个孩子被“绑”在木车内，小莲眼中含着泪，却不敢哭出声——秦牧歌昨夜已叮嘱配合。

马车吱呀驶向清源城，城门外戒备森严。

魏军士兵盘查极严，个个眼露凶光，主要就是为了剥削来人行人。

秦牧歌勒住马车，堆起谄笑：“军爷，小人是从北边来的贩子，带着几个‘货’，想进城卖点钱贴补家用。”

说着，悄悄塞了一锭银子过去。

亲兵掂了掂银子，瞥向马车内的孩子：

“人贩子？哼，齐将军最恨拐子！若查不实，你们脑袋都得搬家！”

秦牧歌躬身道：“军爷明鉴，这三个都是穷苦人家的孩子，父母卖身换粮。小人绝对不敢欺瞒！”

亲兵冷笑一声，挥手示意搜查木车。

典韦看到有人走近，顿时目不转睛地盯着几人。

几人被他的气势一慑，又见三个孩子吓得发抖，不似作伪，便挥挥手：

“进城后若被查出问题，拿你们是问！滚吧！”

马车驶入清源城，秦牧歌与典韦紧绷的神经稍松。

城中景象却令他们心头沉重：街道两旁店铺紧闭，百姓面有菜色，行色匆匆。

偶有魏军士兵横行而过，强抢民女或店铺货物，百姓敢怒不敢言。

秦牧歌目光扫过街角蜷缩的乞儿，与流民所述景象重合——司马伦与齐环的暴政，已将这城池拖入深渊。

寻了间偏僻客栈住下，秦牧歌关上门，对典韦道：

“今夜先探齐环府宅方位。明日……需得找个由头，让这三个孩子‘被买走’，我们才好脱身行事。”

典韦点头，三人商议至深夜，方各自歇下。

次日清晨，秦牧歌带着典韦与三个孩子，装作闲逛模样，在城中四处转悠。

他留意到城南一处宅院戒备森严，朱门高悬“齐府”匾额，门前士兵盔甲锃亮，往来皆是魏军将领。

秦牧歌心中冷笑：这便是齐环的巢穴了。

正欲离去，忽见街角一富商模样的男子正与几个家丁争吵。

那男子指着几个瘦弱的乞儿怒骂：“你们这些贱骨头，竟敢偷我铺子里的馒头！”

家丁们挥鞭抽打乞儿，围观百姓纷纷侧目，却无人敢言。